Chiến tích của Nguyễn Mạnh Cường

Đội tuyển U.20 VN đã viết nên trang sử chói lọi cho bóng đá VN khi đăng quang giải bóng đá U.20 Đông Nam Á. Một chiến thắng được ghi nhận bởi sự thi đấu kiên cường, khôn ngoan, lăn xả hết mình của các cầu thủ trẻ. Và là một chiến công đầu tay của vị tướng trẻ xuất thân từ màu áo lính – Nguyễn Mạnh Cường.

Cái tên Nguyễn Mạnh Cường được không ít fan bóng đá Việt Nam biết đến, bởi anh luôn là trung vệ trụ cột của đội tuyển bóng đá VN vào thập kỷ 90. Đá ở vị trí trung vệ thòng, Mạnh Cường luôn là chốt chặn an toàn của đội tuyển VN ở các đợt tranh tài ở SEA Games hay Tiger Cup. Thế nhưng, cùng với thế hệ vàng bóng đá VN như Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Công Minh, Đỗ Khải, Hoàng Bửu… Mạnh Cường chưa một lần bước lên ngôi cao nhất của bóng đá Đông Nam Á.

Giã từ nghiệp cầu thủ, Mạnh Cường vẫn gắn bó với sân cỏ khi trở thành HLV đào tạo trẻ của Thể Công. Bản tính điềm tĩnh cũng như khả năng chuyên môn tốt của cựu trung vệ đội tuyển quốc gia ngày nào đã giúp Mạnh Cường tạo được niềm tin với LĐBĐ VN khi anh được giao dẫn dắt đội tuyển U.20 quốc gia.

Trao đổi với chúng tôi ngay lúc vừa nắm đội, Nguyễn Mạnh Cường thừa nhận những khó khăn vì thời gian tập trung cho giải quá ngắn ngủi (26 ngày) trong lúc áp lực thành tích quá lớn khi VN được thi đấu trên sân nhà và đội tuyển quốc gia vừa tạo nên cơn địa chấn với bóng đá châu lục, nên phải làm sao để U.20 không thể thua bẽ mặt. Khó, bởi quân của Cường được tuyển chọn từ 14 CLB khác nhau, nên việc giúp các cầu thủ hòa đồng, gắn kết đã là một vấn đề.

Đợt tập trung lần này, U.20 VN cũng không có được những cầu thủ tốt nhất khi cặp tiền vệ mà ông Cường ưng ý là Danh Ngọc (Nam Định), Trọng Hoàng (SLNA) không tập trung vì phải thi đấu cho CLB. Thế nhưng vị HLV trưởng đã nhanh chóng xác định được đội hình chính thức chỉ sau vài ngày làm quen để giúp các em sớm tìm được tiếng nói chung. Khi Nguyễn Mạnh Cường cầm quân, nhiều người đã nghĩ ngay đến việc ông sẽ xây dựng lối đá phòng thủ, nhưng không, chính Mạnh Cường đã  biết phát huy hết sở trường các cầu thủ của mình.

~ trận đầu ra quân, lối đá tấn công của U.20 VN gặp khó khăn bởi đụng phải bức tường bê tông Campuchia nên suốt hiệp 1 không thể ghi nổi một bàn thắng. Nhưng qua từng trận đấu, những pha tấn công của đội chủ nhà càng mạch lạc và đa dạng hơn. Tài của Nguyễn Mạnh Cường được thể hiện ở trận bán kết với Myanmar khi ông đã tìm cách khắc chế được lối đá rất khó chịu của đội bóng đứng đầu bảng A với 3 trận toàn thắng. Nhận thấy Myanmar rất mạnh với những đường chuyền vượt tuyến, thế là ông chỉ đạo các hậu vệ của mình đeo bám cặp tiền đạo Aung Kyaw Myo (10) và Kyaw Kaw Khine (9) khiến đội khách “bó chân”. Hiệp 2 trận chung kết gặp Malaysia, Việt Nam đã giăng ra thế trận phòng thủ rất tốt để hạn chế sự thua thiệt về thể lực. Lối đá này của U.20 VN đã khiến khán giả phải thót tim ở những phút cuối trận, nhưng HLV Nguyễn Mạnh Cường lại luôn tin vào khả năng chơi bóng của các học trò. Việc ông Cường tinh mắt kéo Tấn Đạt (8) về đá hậu vệ là một phát hiện thú vị, vì chính Tấn Đạt đã góp phần gia cố hàng thủ.

Ngay sau chiến thắng, Nguyễn Mạnh Cường nói ngay rằng ông tin tưởng các cầu thủ trẻ sẽ sớm trưởng thành. Nhưng bên cạnh đó, ông ngay ngáy nỗi lo các cầu thủ trẻ sẽ nhiễm bệnh “sao”. Bởi chiến thắng hiển hách này sẽ tác động rất lớn đến suy nghĩ và hành động của các cầu thủ. Chỉ cần một lúc thiếu bản lĩnh cộng với sự bốc đồng của tuổi trẻ thì e rằng sẽ có không ít người đi vào vết xe đổ và phá hỏng sự nghiệp của mình.

Theo Thanh Niên